2024年10月06日

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はじめに

僧帽弁閉鎖不全症は、老犬に多く見られる心臓病で、特に小型犬種に発症しやすい病気です。この病気は心臓の左心房と左心室を隔てる弁が正常に閉じなくなることで、血液が逆流し、心臓に大きな負担をかけます。進行すると呼吸困難や肺水腫などの深刻な症状が現れるため、早期発見と適切な治療が重要です。本記事では、僧帽弁閉鎖不全症の原因や症状、診断方法、治療法について詳しくご紹介します。

僧帽弁閉鎖不全症とは

僧帽弁閉鎖不全症は、心臓の左心房と左心室を隔てる僧帽弁が正常に閉じなくなり、血液が左心室から左心房に逆流する病気です。この病態により、心臓が正常に機能せず、体全体に必要な血液を十分に送り出せなくなります。最初は無症状で進行しますが、最終的には心不全や肺水腫といった命に関わる状態に進行することがあります。

原因

僧帽弁閉鎖不全症の主な原因は、加齢による弁の変性です。特にチワワやプードル、ポメラニアン、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなどの小型犬種で発症率が高く、遺伝的要因も関与していると考えられています。僧帽弁の機能が低下することで、心臓内の血流が乱れ、徐々に心臓が肥大化し、心不全のリスクが高まります。

症状

僧帽弁閉鎖不全症の初期段階では、犬は無症状のことが多く、飼い主が気づきにくいのが特徴です。しかし、病気が進行すると以下の症状が見られることがあります。

• 咳や呼吸困難
• 散歩中にすぐ座り込む
• 運動を嫌がる、疲れやすい
• チアノーゼ（舌や唇が青紫色になる）
• 肺水腫による呼吸困難
• 失神や突然の倒れこみ

これらの症状が見られた場合、早急に動物病院で診察を受けることが必要です。

診断方法

僧帽弁閉鎖不全症の診断には、以下の方法が用いられます。

1. 聴診
心雑音を聴取することで、心臓に異常があるかを判断します。
2. レントゲン検査
心臓の大きさや形状、肺水腫の有無を確認します。
3. 超音波検査（エコー）
僧帽弁の動きや血液の逆流状況を詳細に確認できるため、確定診断に非常に有効です。

これらの検査を組み合わせて、病気の進行具合をステージごとに分類します。

治療方法

僧帽弁閉鎖不全症の治療は、病気の進行段階に応じて異なります。

1. 内科的治療
進行を遅らせ、症状を和らげるための薬物治療が中心です。強心剤や血管拡張薬、利尿剤を使い、心臓への負担を軽減します。
2. 外科的治療
進行が重度の場合や、内科的治療で効果がない場合には、僧帽弁の修復手術が検討されることがあります。ただし、この手術にはリスクが伴い、全ての犬が適応になるわけではありません。

予防法と飼い主ができること

僧帽弁閉鎖不全症の予防法は確立されていませんが、早期発見が非常に重要です。以下の点に注意して、愛犬の健康管理を行いましょう。

• 定期的な健康診断で心臓の状態をチェックする
• 肥満にならないように体重管理を徹底する
• 適度な運動をさせ、心肺機能を維持する
• 呼吸数や心拍数の変化を日常的に観察する

まとめ

僧帽弁閉鎖不全症は、特に老犬に多く見られる心臓病であり、放置すると命に関わる深刻な状態に進行することがあります。早期発見と適切な治療によって、病気の進行を遅らせ、愛犬が長く健康的に生活できるようサポートすることが可能です。日常生活での観察と定期的な診察を通じて、早期に異変に気づくことが大切です。

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